Sophie Otten

Maleisië • Taman Negara

Maleisië • Taman Negara

Sophie Otten

In de Taman Negara (het oudste regenwoud ter wereld!) leven nog altijd de orang asli (de traditionele bevolking van Maleisië). Tijdens een bezoek aan dit prachtige regenwoud is het mogelijk om (samen met een gids) een kijkje te nemen in het leven van de orang asli. Je vaart in een longboat richting het dorp, wat op een heuvel langs de rivier ligt. Het dorp bestaat uit meerdere houten hutjes waar één grote familie leeft (plus een paar toekans). De gids vertelt over het gebied en de leefwijze van de orang asli en de orang asli zelf laten je graag hun manier van leven zien. Zo laat een jonge jongen mij zien hoe ze een blaaspijp gebruiken om te jagen en laat een vrouw zien hoe ze vuur maakt om het avondeten te bereiden (zie portret). In eerste instantie zijn de mensen enorm verlegen maar na een gesprek bestaande uit handgebaren (en hulp van de gids) worden ze erg nieuwsgierig, super vriendelijk en is het geweldig om op deze manier hun cultuur te leren kennen en te leren over hun bijzondere levenswijze.

Maleisië • Cameron Highlands

Maleisië • Cameron Highlands

Sophie Otten

The Boh Tea Plantation is de grootste theeplantage in Maleisië. De thee is zo goed dat Maleisiërs het grotendeels zelf opdrinken en weinig thee overlaten om te exporteren naar de rest van de wereld. Alle arbeiders die thee plukken bij de Boh Tea Plantation zijn migrantenarbeiders uit Pakistan of Nepal, omdat de lonen te laag zijn voor de Maleisiërs om het werk zelf te willen doen. Dag in, dag uit tillen deze theeplukkers kilo's thee over de bergen om zo wat geld te kunnen verdienen en dit vervolgens naar hun families te kunnen sturen. Ondanks de gratis woningen die de theeplukkers krijgen aangeboden is het werken op de theeplantages enorm zwaar en geen pretje. Bij een bezoek aan de theeplantages kan je naast een heerlijk kopje thee drinken en genieten van het prachtige uitzicht ook zelf door de plantages heen lopen. Ik besloot gelijk de plantages in te trekken op zoek naar de theeplukkers die hier werken. Gek genoeg was ik de enige met dit idee en was het dus totaal niet toeristisch (in tegenstelling tot de uitzichtpunten en de boh tea serverende restaurants). Precies op het moment dat ik aankwam bij de theeplukkers kwamen ze één voor één met loodzware zakken op hun rug naar boven gelopen. Ze zagen er vermoeid en bezweet uit en ik vroeg ze (niet wetend dat ze geen Engels spraken) hoe zwaar zo'n zak vol theeblaadjes eigenlijk was. Met handgebaren maakte ze duidelijk dat ik het zelf wel even mocht proberen om een zak op te tillen. Tot mijn verbazing kreeg ik de zak nog geen 2 centimeter van de grond! (Zo'n 25 kilo). Na een hoop gelach gingen de theeplukkers weer aan het werk en kon ik het bovenstaande beeld fotograferen.

Maleisië • Cameron Highlands

Maleisië • Cameron Highlands

Sophie Otten

Al vele malen zijn er tips gegeven over het bezoeken van de BOH tea plantation in Cameron Highlands maar toch wilde ik deze foto graag delen! Het bizarre patroon van de theestruikjes is in het echt nog 100 keer indrukwekkender en daarom is het een aanrader om dit landschap zelf te gaan bekijken (vooral tijdens zonsopkomst of zonsondergang). Rijdt hoger de bergen in voor een mooi uitzicht maar ga ook zeker de theeplantages zelf in! Helaas moeten de theeplukkers veel te hard werken voor veel te weinig geld. Vreemd dat een voor ons oh zo mooi uitzicht voor anderen het tegenovergestelde kan zijn...